“食色，性也。”千百年来中华民族将这句出自儒家经典《孟子》中的话演绎得淋漓尽致，而北京作为古都经过数百年的历史形成了苔革百家、兼收并蓄、格调高雅、风格独特、自成体系的“北京菜”。
北京菜的烹调方法可以概括为“爆炒烧燎煮，炸熘烩烤涮，蒸扒熬煨焖，煎糟卤拌氽”，菜肴口味以脆、香、酥、鲜为特色。说起北京菜历经了几百年的发展，现在北京烤鸭、宫廷菜、谭家菜、烤肉、涮肉被并称为“北京五大传统名菜”。
烤鸭：
北京烤鸭
北京烤鸭素有“天下第一美食”之称，是北京风味的代表作，有出自清代御膳的挂炉烤鸭和出自明代御膳的闷炉烤鸭两种，虽然做法不一但吃法基本相同，最常见的是以薄荷叶饼抹上甜面酱，加上葱丝、黄瓜，铺上鸭片卷而食之，满口溢香，也有配蒜泥和蘸白糖的吃法。
宫廷菜：
吃上一盘宫廷菜每一口都在回味历史的高贵。宫廷菜的特色可用“稀贵、奇珍、古雅、怪异”八字概括，它在色、质、味、形、器上都特别考究，带着皇家雍容华贵的气质，极富艺术美感。从吃客的体验和尔红林师傅的介绍可知，宫廷菜最大的一个特点就是“浓汤厚味”又不失“软糯清雅”。
谭家菜：
谭家菜是中国最著名的官府菜之一，谭家菜是清末官僚谭宗浚的家传筵席，因其是同治二年的榜眼，又称“榜眼菜”。谭家菜烹制方法以烧、炖、煨、靠、蒸为主，谭家菜“长于干货发制”，“精于高汤老火烹饪海八珍”。这个清朝官僚家庭产生的私家菜由于独树一帜的色、香、形等特点得以扎根京城。
烤肉：
北京城专卖烤肉的有两大家，即"烤肉宛"、"烤肉季。烤肉季创建于清道光二十八年，现在烤肉宛和烤肉季仍保持着老字号的传统优势，成为驰名中外的北京清真风味特色饭馆。烤肉季坐落在风景如画的什刹海边，前门面对什刹海，后门就对着烟袋斜街，周围是北京民俗旅游区，这给了这家百年老字号更增添了历史的厚重。而且这样的地理位置使得它可以方便更多的游客，所以也让它获得了更多的口碑。
涮肉：
涮羊肉，又称“羊肉火锅”，始于清初，满族入关后兴起，早在18世纪，康熙、乾隆二帝所举办的几次规模宏大的"千叟宴"，内中就有羊肉火锅。后流传至市肆，由清真馆经营。《旧都百话》云：“羊肉锅子，为岁寒时最普通之美味，须与羊肉馆食之。此等吃法，乃北方游牧遗风加以研究进化，而成为特别风味”。公元1854年，北京前门外正阳楼开业，是汉民馆出售涮羊肉的首创者。其切出的肉，"片薄如纸，无一不完整"，使这一美味更加驰名。
小吃：
此外风味小吃更是北京美食的另一大特色，自古汗、蒙、回、满等各族人民聚居京城，故兼收了众多民族小吃的特点，又经过不断的演变基本形成了汉、回、宫廷风味。
主要小吃分类：
(1)、蒸煮类
大蜂糕、果料糖蜂糕、碗糕、花糕、藉糕、榆钱糕、寿桃、小窝头、枣荷叶、银丝卷、肉丁馒头等。
(2)、炸烙烤类
江米面炸糕、烫面炸糕、奶油炸糕、棒槌果子、焦圈、脆麻花、馓子麻花、蜜麻花、蜜三刀等。
(3)、粘货类
爱窝窝、豌豆黄、江米凉糕、栗子凉糕、小豆凉糕、枣切凉糕、芝麻卷糕、驴打滚、芸豆糕等
(4)、流食类
豆汁、豆腐脑、老豆腐、卤炸豆腐、面茶、茶汤、油茶、杏仁茶、小豆粥、八宝莲子粥、大麦米粥等
(5)、肉食类
白水羊头肉、白汤杂碎、卤煮丸子、卤煮小肠、羊霜肠、炖吊子、烧羊肉、爆肚、炒肝等。
