上海历史悠久，系1986年国务院颁布的第二批38座历史文化名城之一。西部在6000年前就已成陆，市区成陆约在10世纪前叶才全部形成。
“申”、“沪”由来
上海，简称“沪”，别称“申”。大约在六千年前，现在的上海西部即已成陆，东部地区成陆也有两千年之久。相传春秋战国时期，上海曾经是楚国春申君黄歇的封邑，故上海别称为“申”。公元四、五世纪时的晋朝，松江(现名苏州河)和滨海一带的居民多以捕鱼为生，他们创造了一种竹编的捕鱼工具叫“扈”，又因为当时江流入海处称“渎”，因此，松江下游一带被称为“扈渎”，以后又改“扈”为“沪”。
上海记忆
历史沿革
公元前223年，秦灭楚后设会稽郡，治所在苏州。会稽郡辖缪县、由拳县和海盐县。缪县包括今嘉定、上海两县及青浦、松江两县大部和市区部分地区。今嘉定县境内还有一个以缪命名的缪城乡。秦始皇统一六国后，修筑了一条由咸阳经湖北、湖南而抵江苏、上海一带的宽阔驰道。据史载，驰道宽50步，每隔3丈植树一株。驰道通过今松江西北，“经青浦古塘桥，西通吴城”。公元前210年，秦始皇率丞相李斯、少子胡亥等一批文臣武将南下巡游，曾通过松江西境和青浦南境的横山、小昆山、三泖地带，看到当地物产丰富，人众熙攘，人们划船在水上交易。这说明上海那时还没有形成城市。
公元前207年的汉代，缪县政为娄县。今金山县境内的海盐县，汉时为刘濞的封国，此地煮海水以制盐。这种盐称散盐，质量好而量多，都被运往吴都(苏州)集散。和海盐县发展同时，由拳县也在发展之中。由于局部地体下沉现象存在，海盐部分沦为拓湖，由拳也陷入了谷水。汉平帝元始二年(2年)前后海盐县被迫向南迁移。
到了晋代上海地区主要依靠渔、盐之利，经济已相当发达。南朝梁大同元年(585年)，分割原海盐县地域置青浦县和前京县。唐时将昆山南境、嘉兴东境、海盐北境建华亭县，县治设在今松江县境内，天宝五年(746年)，在今青浦东北的吴淞江南岸设置了青龙镇，直属华亭县。青龙镇原是三国时吴孙权建造和停泊战舰的场所。青龙港是吴淞江下游的起点，是唐代对外贸易的新兴港口，航运船只不仅可抵沿海和内河重镇，而且可直达日本、朝鲜。
宋初，华亭县改属两浙路秀州(州治在今嘉兴)。这时华亭县以东的海滩，已经成为重要盐场，“人烟浩穰，海舶辐揍”，商业日益发达。宋宣和元年(1119年)，随着松江航道重新疏浚，青龙镇更见发展。据宋诗人梅尧臣在《青龙杂志》中记载，青龙镇有二十二桥、三十六坊，还有“三亭、七塔、十三寺，烟火万家”，时人誉称“小杭州”。青龙镇虽如此繁华，但当年作为华亭一个海口的上海，仍然是个荒凉的渔村。后来因为吴淞江下游的淤浅，曾经繁华一时的青龙镇，就逐渐丧失了作为长江口良港的地位，而日趋萧条冷落。
宋熙宁年间(L068一L077年)，贸易中心转移到华亭东北地区，这里形成居民点，由渔村变成初具规模的小镇。南宋咸淳三年(1267)，在此正式设立镇治，并派镇将驻守。因地处上海浦西侧，便称“上海镇”。元朝至元十四年(L277年)，在上海镇设立市舶司，与广州、泉州、温州、杭州、庆元、澉浦合称全国七大市舶司。本埠市舶司的衙门设在后来的上海县署内，即今小东门方浜南路的光启路上。
元朝至元二十八年(L291年)，正式建“上海县”，这是上海建城的开始。到了明代，上海地区商肆酒楼林立，这时，上海已经成为远近闻名的“东南名邑”。明末清初，上海的行政区又进行了沿革，逐步形成了今天上海的规模。
近代上海：开埠至1912年
在第一次鸦片战争后，依照1842年签订的中英南京条约，上海在1843年开辟为中国五个对外通商口岸之一，英国、美国和法国陆续在上海设立了居留地，在太平天国战争期间与1855年小刀会的广东人刘丽川、1860年6月太平军赖文光、1862年初太平军李秀成共三次占领部分上海发生战役，1854年成立了自治机构工部局，事实上演变成独立于清朝地方政府行政与司法管辖权之外的租界。此后，在上海形成了2个租界与中国地方政府分割管理的局面：今上海市的黄浦、静安、虹口、杨浦四个区主要是上海公共租界(以英美为主)，长宁区是上海公共租界越界筑路区，原卢湾区和徐汇区主要是上海法租界，而闸北区和原南市区两片中国管理的区域(华界)则被租界分割为互不相连的两块。开埠后的近代上海迅速成为远东最繁荣的港口和经济、金融中心，是近代亚洲少数的国际化大都市之一，被称为“十里洋场”。租界的存在使得上海未被战火所波及，并享有实际独立的地位和充分的国际联系，同时也给上海带来了时至今日的持续繁荣。
北洋政府时期
1912年中华民国成立前后，清朝的旧势力尚未彻底清除，民国的新势力尚且稚嫩，从中央到地方，军阀当道，政府几近瘫痪，社会呈现出一片无序混乱的状态。然而就在同时，上海的租界却有如国中之国，独享着一份特别的平和，甚而，租界在经济、人口等各方面都进一步加快了其发展的速度，由1912年开始至1936年可谓上海租界高度繁荣的一个阶段。民国初年，租界以外的闸北和南市(华界)属江苏省，1927年，中华民国政府在租界以外地区设上海特别市，归属中华民国行政院直辖。此时，上海从法律上正式脱离江苏管辖，同时并入江苏省的上海县、宝山县17市乡。1930年7月，改称上海市。
20世纪初，在上海陆续发生了一系列影响到中国命运的政治事件。1921年7月，中国共产党第一次全国代表大会在上海召开。随后1922年7月和1925年1月，又分别召开中共二大和四大。1925年5月30日，由于日本内外棉纱厂厂主枪杀罢工工人，上海学生、市民聚集在上海最繁华的商业街南京路上的老闸捕房门前进行抗议，英国巡捕开枪射击，造成了五卅惨案，从而引发全国性的反英运动。1927年4月12日，在上海闸北发生了四•一二事件，国民革命军第26军对工人纠察队强行缴械，造成大规模流血事件，开始了国共分裂。在事件的前夜，上海黑社会领袖杜月笙诱捕并杀害了上海总工会负责人汪寿华。此后，中国共产党(1921年在上海法租界秘密成立)的中央机关仍然隐藏在公共租界中区闹市的云南路达数年之久，直到1933年江西苏区稳固后才迁往那里。1931年6月22日，中国共产党第三任最高领导人向忠发在上海被国民政府抓捕，随即叛变并被杀。
国民政府时期
1928年4月1日，国民政府在首都南京成立，上海因为地理优势，随即成为全国的经济与金融中心，直至今日。1931年9月18日，日本在东北制造九一八事变后，又在上海借口5名日本僧人在位于杨树浦引翔港的三友实业社(今长阳路双阳路口)门前被中国工人殴打，而挑起一二八事变，中日两国在上海闸北区激烈的军事冲突持续时间长达一个多月，以至于南京国民政府也暂时迁移到洛阳。1937年8月13日，蒋中正调动大约70万中国军队(包括他的大部分精锐部队)，在上海附近与日军展开长达3个月的淞沪会战，虽然中国军队付出了极大的代价(阵亡33万人，空军损失过半。约当时全国三分之一军队兵员)，但最终实力占优势的日本军队击败了中国军队，武力占领上海除租界以外的全部地区，抗日组织铁血锄奸团也同时针对汉奸、日军，展开一连串可歌可泣、热血澎湃的抗日战争。在淞沪会战期间，上海公共租界的北区及东区(即今虹口、杨浦两区)作为日军防区和日本势力范围，和华界一样受到重创。上海法租界和苏州河以南的上海公共租界中区及西区则开始了长达四年多的孤岛时期。1941年12月7日太平洋战争爆发后，日本对英美宣战，随即日军攻入租界，上海全境被日本占领。后日本将租界“交还”给其扶持的傀儡汪精卫政权。1943年初美英与重庆国民政府改订了新的条约，放弃了在华租界，标志着具有一个世纪历史的租界在法理上不复存在了。1945年上海光复，此后到1949年5月，上海一直由国民政府接管统治。
解放后的上海
1946年，国民政府统领的中华民国国军和中国共产党领导的中国人民解放军之间爆发大规模内战。1949年5月28日，解放军击败国军后控制上海全境，此间，许多与国民政府及海外机构有关的人员、财产和机构追随国民党撤离上海。
