访问日本的外国游客正在增加。《日本经济新闻》12月5日报道称，借助日元贬值的机会，2013年日本政府计划全年吸引1千万游客的目标已经胜利在望。在消费一线，访日外国游客的作用日渐重要，日本的旅游项目收支正在大幅改善。虽然对日本经济整体产生的影响依然有限，但从长远来看，外国游客消费这一“外来的内需”正在变得越来越重要。
2014年2月将举行札幌冰雪节。位于会场前面的东京巨蛋酒店札幌店，冰雪节举办期间的客房预订“已基本呈现客满状态，这早于往年”。该酒店2013年2-10月的外国客人比上年增长了5成。由于日元贬值，外国游客到日本旅游更加容易。
2013年1-10月累计访日外国游客人数达到了866万。超过了全年人数历史最高的日本大地震前的2010年(861万人)，1千万人的目标已经并不遥远。增长尤为明显的是来自亚洲国家的游客，大幅超过欧美游客的增长率。
亚洲游客增加
在亚洲新兴市场国家，中等收入阶层正在逐步壮大，而潜在的旅游需求也在扩大。此外，在日本和亚洲国家机场之间，廉价航空公司相继开通了航线。而日本政府于7月对泰国和马来西亚等国游客实施了了免签或放宽签证发放条件等，也发挥了很大作用。
在显示日本与海外的综合资金往来的经常项目收支中，访日外国游客在日本消费的资金将被记入构成服务收支的旅游项目收支。在2013年度上半期(4-9月)，外国游客消费的金额同比增长25%，达到7664亿日元(约合人民币457.7亿元)，而日本人在海外消费的金额则减少了5%，最终为1万亿日元多。两者相抵后，日本旅游项目收支逆差3126亿日元，是有可比数据的1996年以来，逆差最小的一年。
另一方面，日本上半期的贸易收支逆差4.6万亿日元，创出了半年数据的历史新高。日本来自海外的资本分红收入等收入占比较高，即使变成贸易逆差国，经常项目收支仍将保持顺差。但如果没有旅游项目收支的改善，经常项目盈余的金额(约3万亿日元)将进一步缩减。
外国游客消费推高GDP
访日外国游客在日本进行的消费在国内生产总值(GDP)统计上属于内需。据瑞穗综合研究所估算，2013年如果访日外国游客达到1千万人，消费的金额将达到2.1万亿日元。包括由此带来的拉动效果，推高名义GDP的规模将达到2.6万亿日元，占GDP的比重为0.6%。而GDP相比2012年将被推高0.1%。
日本政府提出了“到2020年吸引2千万游客”的目标，如果达成这一目标，推高GDP的金额将达到5.3万亿日元，占GDP的比例将提高至1.1%。如果来自亚洲的外国游客的收入水平不断提高，而且消费额出现增加，实际效果有望扩大至预期的2-3倍。
在三越百货银座店，9月外国顾客带来的免税商品销售额已达到整体的10%。如果包括化妆品和食品等非免税商品，外国顾客在销售额中所占的比率实际上将会更高。据日本银行的分析，访日外国游客的消费占零售业整体的比重已经达到0.3%，而在住宿业整体则达到约7%。
日本政府计划自下一年度起扩大面向访日外国游客的消费税免税商品范围。化妆品、食品和酒类等有望被纳入对象。下一年度，由于消费税将提高，消费减速风险令人担忧，因此瑞穗综合研究所经济学家千野珠衣表示，“访日外国游客有望为日本个人消费提供支撑”。
