近日，中国林业科学研究院副院长刘世荣研究员和中科院武汉分院许天全研究员来罗田实地考察“湖北大别山自然保护区”建设工作。在考察过程中，他们发现了珍稀濒危红豆杉天然分布群落。专家们一致认为，湖北大别山自然保护区位于大别山东段与西段的结合部，是覆盖大别山南麓分水岭及其南坡山地生态系统非常重要的自然保护区。使大别山地国家级自然保护区群从西到东连成一体，从北坡到南坡全面保护，完善整个山地自然生态系统的保护区网络体系，可以弥补国家级自然保护区没能涵盖整个大别山山地生态系统的缺憾，也可以有效保护我国华中植物区系向华东、华北植物区系过渡的代表性植物类群和重要的珍稀动植物物种及基因资源。
刘世荣副院长、许天全副院长对罗田县特别是林业部门在加强保护区的建设和管理工作给予了充分的肯定。他表示，华中地区是中国植物资源的核心地带，华中地区植物资源无论是物种数量还是区系成分，在世界上均具有极强的典型性、代表性和特有性。保护区内保存的珍稀和特有植物物种和群落具有很强的完整性、多样性、原始性和代表性，保护价值极高。在罗田境内看到的典型的亚热带植物，过渡性非常明显，具有非常典型的交汇区特征，是连接华北、华东、华中三大植物区系的纽带和分界线，是很多生物的“避难所”，特别是区内珍稀濒危的五针松群落、南方红豆杉天堂峡谷分布群落，这是晋升国家级自然保护区的重要依据。该峡谷中红豆杉集中分布面积4.8公顷，种群数量有105株(丛)，平均每亩有1.45株，年龄100年以上的有34株，最大一株胸径达23.7公分。
南方红豆杉别称有：红豆杉、美丽红豆杉、红榧、紫杉等，属国家Ⅰ级重点保护野生植物，分布于长江流域以南各省区，在地处长江以北的大别山自然保护区发现分布群落，其面积之大、年代之久、品种之纯，世界罕见，也迫切需要加强保护和管理。但是保护区目前的现状与晋升国家级还有一定差距，必须迅速、全方位地加以改进和提高。
