近年来，像这样的专列旅游团逐渐受到热捧，其节奏缓慢，相对舒适、安全的特点，吸引了大批以中老年为主体的游客的喜爱。其“一线多点”的出行方式，催生了“全景游”“深度游”的概念，而且价格相对实惠，像前面所述的云南专列团，人均费用不超三千元，即可游览两省14个景点。
实际上，专列旅游在国内算不上什么新鲜名词，早在1997年铁路第一次大提速之后，旅游专列就已经出现。经过几年的发展，特别是近年来人们出游比例的日益增高，旅行社利用专列团安全、舒适、准点率高，可以边走边玩的特点，推出“夕阳红”“笑夕阳”等品牌来吸引中老年游客。有的旅行社还直接与中老年活动协会合作，开展“追忆青春”“红色线路”“骑游探险”等主题的专列旅游活动，极大地调动了中老年游客的参与积极性，使旅游专列产品急速增长。据有关人士透露，仅去年一年全国开行的旅游专列就达1486趟。
专列旅游团的红火还得益于地方政府的大力支持。由于其旅客人数众多，每趟专列七八百人甚至上千，对沿途景点的人气聚集作用明显。许多地方政府也希望借机提升绿色经济，因此积极合作。湖南韶山仅去年就接待旅游专列超过40趟，游客超3万人次，而云南昭通为吸引专列团经过当地，对开团的旅行社予以现金奖励，并给予景点门票折扣，持老年证游客还可免票游览。
