离境退税政策，是指对境外游客在退税定点商店购买的随身携运出境的退税物品，按规定退税的政策。许多市民去过欧洲国家旅游，都有这样的购物经历：在当地一些大型商场购物，当场支付的是与当地人一样的价格，但只要问清这是可退税的，并由商店出具退税单并填写完整，离境时带着所购未拆封的商品到机场时，将物品以及退税单交于海关处审验，退税单上加盖海关章，随后可在机场退税柜台办理退税。
据了解，作为海南国际旅游岛重要配套政策之一，境外旅客离境退税政策在海南试点推行已近两年，包括上海在内，我国境内其他地方也一直想在合适时机争取纳入试点。这一次，即将实施的《上海市推进国际贸易中心建设条例》明确提到：“市人民政府配合国家有关部门在本市探索实施离境退税政策，选点设立免税商品购物店”，又一次释放出上海有意争取试点的积极信号。
不过，有着多年从事免税商品经营工作经验的业内人士向记者介绍，从现有的基础看，仅仅争取“离境退税”可能还不够，把免税购物的目标人群放在来沪旅游的境外人士群体上，范围有限，可能不会太火爆。这位业内人士坦言，中国游客到欧洲旅游会购买大量商品，主要是许多国际品牌商品在欧洲市场确实比中国市场便宜。反过来，境外游客到中国来，一般没有很大热情大量购买他们在国外本就可以买到的东西。“他们想买有特色的当地品牌产品，但‘本土国际品牌’吸引力有限。”
“真正巨大的消费潜力在于国人。”这位业内人士指出，与其让他们舍近求远到国外买东西，不如积极争取政策突破，让人们有更多机会在国内买到免税商品。他建议，如果免税店政策能够有所突破，除了开设供境外游客购物的退税商店，是否可以扩大国内消费者出国归来补购免税品的商店范围。
