据法新社7月6日报道，当着众官员和记者的面，中国商务部部长高虎城和瑞士经济部长约翰·施奈德-阿曼在中国商务部内举行的仪式上签署了这一协定。
随后，他们举起盛有香槟酒的杯子庆祝这一旨在提高双边贸易额的协定。2012年两国双边贸易额达到263亿美元。
报道指出，中国4月份签署了与欧洲国家的首个自贸协定(即与非欧盟成员国冰岛签署的自贸协定)，但6日签署的协定是中方与欧洲大陆国家签署的首个自贸协定。
根据世界银行的数据，2012年瑞士为世界第19大经济体。中国是世界第二大经济体。
施奈德-阿曼在签署仪式之后对法新社记者说：“这一自贸协定对两国关系具有重要意义。”他指出，中国是世界上最大的发展中市场，该国中产阶级有潜力发展壮大。
报道称，独立性极强的瑞士不是欧盟成员国。但瑞士在经济方面是一个重要国家，以其著名的手表等高端奢侈品以及身为金融中心而闻名于世。瑞士主要向中国出口手表、药品、化学品以及机械，而中国主要向瑞士输送纺织品和机械设备。与大多数西方国家不同，瑞士在与中国的贸易中享受着巨额贸易顺差。
施奈德-阿曼说，两国6日签署的自贸协定对于对冲风险也非常重要。他说：“我们有了一个把瑞士的经济风险向欧盟地界以外扩散一部分的机会。这很重要。”
金融危机爆发后，欧盟经济在过去数年经历了严重波动，其中一大原因是主权债务危机。主权债务危机吞噬了希腊和其他欧盟成员国，包括西班牙、意大利和葡萄牙。
报道说，欧盟和中国均声称遭遇对方不公平的贸易行为，双方因此陷入争端，其中涉及的行业包括中国的太阳能电池板行业以及欧盟的葡萄酒行业。这导致人们担心双方的争端可能会加剧并失控。
欧盟贸易委员6月访问北京，并与高虎城举行了会谈。此次访问有助于缓解双方的紧张关系，也增强了认为双方能够就分歧达成一致的乐观情绪。
施奈德-阿曼说：“较大经济体要找到保持它们市场开放的方式，这绝对非常重要。因为，全球市场越开放……做生意的机会就越好。”
据报道，瑞士与中国的自贸协定还需瑞士议会的批准，随后才能生效。
